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Le groupe Britpop Pulp se forme à Sheffield en 1978 sous l'impulsion de Jarvis Cocker (chanteur, guitariste) qui a alors 15 ans. Il est le seul membre présent depuis le début. A l'origine, le groupe s'appellait Arabacus Pulp, terme incompréhensible rapidement raccourci en Pulp.

Le groupe ne commence à connaitre la célébrité qu'à partir de la moitié des années 1990, avec l'album His 'N' Hers mais surtout Different Class, album qui deviendra alors au Royaume-Uni un véritable phénomène de société, reposant sur les textes satiriques du middle-class heroe Jarvis Cocker.

Leurs influences sont Scott Walker, David Bowie, The Cure, The Beatles et The Kinks.

L'histoire du groupe

Il se compose, à l'origine, de Mark Swift aux percussions, David Lockwood à la basse, de Peter Dalton à la guitare et de Jarvis Cocker au chant et à la guitare. Mais il se dissout en 1982 car tous les membres quittent l'école de Sheffield. Jarvis Cocker crée une formation de huit membres pour enregistrer l'album It. Pulp est à nouveau dissout...

Le groupe sort en 1987 l'album Freaks. Le succès d'estime arrivera seulement en 1991 avec la sortie du single "My Legendary Girlfriend", estimé par la presse anglaise. Le label indie français Rosebud sortira en 1991 l'album "Separations". En 1992, le label techno Warp Records sort leur single "Babies" (sous le nom de Gift records) qui les rapproche toujours plus du succès.

Le groupe rencontre enfin le succès en 1994 avec le single Do You Remember The First Time? (numéro 33 dans les charts britanniques en Avril 1994) et de l'album His 'N' Hers (neuvième meilleure vente d'album du Royaume-Uni en 1994).

Le succès se confirmera l'année suivante, avec leur album Different Class, qui en 1995 se placera en première position des ventes de disques au Royaume-Uni. Les morceaux Common People et Disco 2000 y évoquent sur un ton à la fois nostalgique et désabusé (voire cynique), les relations amoureuses (l'Amour et le Sexe sont un thème fréquent chez Pulp), mais également d'une façon engagée les tensions entre classes sociales, et entre tout groupes humains et leurs faux semblants. Ces deux morceaux rencontrent un grand succès (en Juin 1995, Common People se placera en deuxième place des charts britanniques, et Disco 2000 septième en Décembre 1995). Ainsi, Common People évoque avec ironie la visite d'une fille aisée ayant pour ambition de vivre comme le commun du peuple tandis que son père serait de toute façon présent à la moindre contrainte, ce qui est un détail irréversible pour Jarvis, qui se moque de cette hypocrisie, faisant référence en anglais au "slumming" ou "class tourism".

Maniant ses mots, ses rimes et ses phrasés avec humour et intelligence depuis le début du groupe, Jarvis Cocker sera bientôt reconnu pour être un très grand parolier et un chanteur exquis.

Ce leader est aussi connu pour avoir ridiculisé Michael Jackson en ruinant son show, lors des Brit Awards de 1996, trouvant humoristique de monter sur scène avec une démarche ahurie alors que le King of Pop chantait avec un sérieux christique au milieu d'enfants. En 2004, c'est un autre Jackson Joe Jackson qui reprendra avec William Shatner leur hit "Common People" sur l'excellent album de l'ex Capt Kirk "Has Been".

Le groupe semble aujourd'hui séparé même si aucune annonce officielle n'a jamais été faite. En effet de grosses tensions sont une nouvelle fois apparues lors de l'enregistrement de l'opus de 2002 We love life. Cet album a d'ailleurs failli pour cette raison ne jamais voir le jour.

En septembre 2006, sortie d'une compilation "The peel sessions" regroupant des enregistrements de titres de Pulp de 1982 à 2002.

Le fondateur charismatique du groupe Jarvis Cocker a sorti en Octobre 2006 son premier album solo, qui a pour titre son prénom, Jarvis, pour sous-entendre, a-t-il dit dans un entretien, qu'on peut désormais l'appeler par son nom, car sa musique lui ressemble enfin. Celle-ci s'avère plus minimaliste que celle de Pulp, alternant ballades pop et chansons plus punk. Bien qu'il ait déçu des fans, l'opus garde la qualité de song-writing des albums de Pulp. Jarvis a d'ailleurs écrit plusieurs titres du premier album de Charlotte Gainsbourg, fille de son idole d'outre-Manche. Il a par ailleurs effectué avec Kid Loco une reprise de Serge Gainsbourg, "Je Suis Venu Te Dire Que Je M'en Vais", réécrite en anglais pour l'occasion.

Discographie

• It (1983)
• Freaks (1987)
• Separations (1992)
• Intro (compilation, 1993)
• His 'N' Hers (1994)
• Masters of the Universe (compilation, 1994)
• Different Class (1995)
• Countdown 1992-1983 (compilation, 1996)
• This Is Hardcore (1998)
• We Love Life (2001)
• Hits (compilation, 2002)
• The Peel Sessions (compilation, 2006)

Singles

• Mai 1983 "My Lighthouse"
• Septembre 1983 "Everybody's Problem"
• Décembre 1985 "Little Girl (With Blue Eyes)"
• Juin 1986 "Dogs Are Everywhere"
• Janvier 1987 "They Suffocate at Night"
• Mars 1987 "Master of the Universe"
• Mars 1991 "My Legendary Girlfriend"
• Août 1991 "Countdown"
• Mai 1992 "O.U. (Gone, Gone)"
• Octobre 1992 "Babies"
• Février 1993 "Razzmatazz" #80 UK
• Novembre 1993 "Lipgloss" #50 UK
• Avril 1994 "Do You Remember the First Time?" #33 UK
• Juin 1994 "The Sisters EP" (Babies/Your Sister's Clothes/Seconds/His 'n' Hers) #19 UK
• Juin 1995 "Common People" #2 UK
• Octobre 1995 "Mis-Shapes"/"Sorted for E's & Wizz" #2 UK
• Décembre 1995 "Disco 2000" #7 UK
• Avril 1996 "Something Changed" #10 UK
• Novembre 1997 "Help the Aged" #8 UK
• Mars 1998 "This is Hardcore" #12 UK
• Juin 1998 "A Little Soul" #22 UK
• Septembre 1998 "Party Hard" #29 UK
• Octobre 2001 "Sunrise/The Trees" #23 UK
• Avril 2002 "Bad Cover Version" #27 UK